合肥学院是一所在“改革中诞生，开放中成长，创新中发展”的省市共建、以市为主的全日制公办本科院校，其前身是创办于1980年的合肥联合大学。1985年，学校成为德方在中国重点援建的两所示范性应用型高校之一。2002年3月，经教育部批准，与合肥教育学院、合肥师范学校合并。2018年，学校整体进入安徽省第一批次招生,获批硕士学位授予单位。

学校被誉为中国高等教育改革的“小岗村”、中国应用型本科高校第一方阵的“排头兵”，是全国应用型本科高校专门委员会副主席单位，长三角地区应用型本科高校联盟主席单位，安徽省应用型本科高校联盟常任主席单位。先后荣获国家教学成果奖一等奖两项、二等奖两项，第四届全国教育改革创新特别奖，国家科技进步二等奖两项。2015年10月30日，中德两国总理共同视察合肥学院，李克强总理指出：“合肥学院30年来的发展壮大是中德务实合作的成功典范”。德国总理默克尔称赞合肥学院是“中德近30年合作的光辉典范”。李克强总理宣布在合肥学院建立中德教育合作示范基地及基金。2021年4月23日，中共中央政治局委员、国务院副总理孙春兰到合肥学院考察调研，充分肯定了合肥学院在国际合作、人才培养等方面取得的成绩，希望学校继续发挥示范带头作用。